São José dos Campos a 98 km da capital une cultura, tradição e tecnologia. É o principal município da Região Metropolitana do Vale do Paraíba e o mais importante polo aeronáutico e aeroespacial da América Latina e conhecida como a Capital do Vale. A população também preserva a cultura local, influenciada pela história dos bandeirantes, que traçaram pela região os caminhos rumo ao ouro das Minas Gerais, e dos tropeiros que vinham do sul do estado vizinho. Hospitaleira, a cidade recebe bem os migrantes de todas as partes, muitos dos quais participam do crescimento local. Estrategicamente entre São Paulo e Rio de Janeiro e ligada por modernas rodovias e pelo aeroporto, a cidade está bem próxima das praias, da região serrana e de outros destinos turísticos do vale, é fácil chegar a Ubatuba, Campos do Jordão ou Aparecida, onde fica a Basílica Nacional, maior santuário mariano do mundo. A cidade possui importantes centros de ensino e pesquisas, tais como: o Departamento de Ciência e Tecnologia Aeroespacial (DCTA), o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), o Instituto de Estudos Avançados (IEAV), o Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE), a Universidade do Vale do Paraíba (UNIVAP), o Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) e o Instituto de Pesquisa & Desenvolvimento (IP&D).  São José dos Campos é considerado um importante polo de tecnologia de material bélico, metalúrgico e sede do maior complexo aeroespacial da América Latina. A cidade conta com pontos turísticos como: a Reserva Ecológica Augusto Ruschi com área total de 2,5 milhões de metros quadrados e vegetação característica de mata atlântica; o Parque Santo Dumont que conta ainda com espaços para prática de esportes; o desenvolvimento tecnológico e industrial está em harmonia com a natureza, com parques em todos os cantos, praças nos bairros e ruas arborizadas. O destaque é para Distrito de São Francisco Xavier, localizado aos pés da Serra da Mantiqueira, sendo bastante frequentado por turistas que vão à busca de cachoeiras, trilhas e montanhas para escalada; o Parque Vicentina Aranha que abriga em seu interior um extenso bosque com espécies vegetais nativas da mata atlântica; a Fundação Cultural Cassiano Ricardo que é a responsável por administrar os espaços públicos culturais, dentre eles os museus: o Museu de Arte Sacra, com um acervo religioso com mais de 50 peças, dentre imagens, objetos litúrgicos, oratórios, livros religiosos, bandeiras de procissão; e o Museu do Folclore reúne acervos e exposições do folclore da região do Vale do Paraíba.