Com uma economia basicamente da agricultura, o município vem se destacando também no turismo devido ao seu grande manancial natural. A colonização de Santo Amaro da Imperatriz está ligada à descoberta da fonte de águas termais, por caçadores. O Governo Imperial destacou então um contingente policial para guarda do local, já que a região era habitada por nativos que defendiam a permanência na região. Dom João VI determinou a construção de um hospital, foi a primeira lei de criação de uma estância termal no Brasil. Santo Amaro da Imperatriz recebeu a visita do casal imperial Dom Pedro II e Dona Teresa Cristina Maria de Bourbon, que mandou construir um prédio com quartos e banheiras para os visitantes em busca de alívio para suas dores. Em homenagem à Imperatriz, a localidade, nos arredores da cidade que se chamava Caldas do Cubatão, foi rebatizada como Caldas da Imperatriz. Está ligado ao planalto e ao litoral catarinense pela BR-282 e é cortado pelo Rio Cubatão. O Município oferece muitas opções de lazer, com suas águas termais, atrativos naturais e variadas festividades religiosas e culturais. As belezas naturais oferecidas pela natureza exibem um maravilhoso cenário. As águas termais presentes em Caldas da Imperatriz que brotam a 39 graus Celsius, foram qualificadas com uma das melhores do Mundo. As montanhas imponentes da Mata Atlântica, um verdadeiro Santuário Ecológico, as belezas e os mistérios da Serra do Tabuleiro, contribuem para que o Município se torne cada vez mais atraente aos que praticam o Ecoturismo.Os esportes radicais: voo livre, motocross, canoagem em corredeiras dos rios, etc., estão presentes no calendário de eventos e, já quase firmaram no município, proporcionando, inclusive, em algumas modalidades, campeonatos a nível nacional. A cidade de Santo Amaro da Imperatriz é calma e hospitaleira. As águas termais jorram da terra a uma temperatura de 41,5 °C, e suas propriedades terapêuticas têm fama internacional, atraindo visitantes de todo o mundo para tratamentos de saúde, descanso e rejuvenescimento.